Zpola zasypanou dřevěnou bednu objevili řemeslníci v koutě na půdě. Mezi sutí a špínou byly naházené zčásti polámané skleněné desky s negativy fotografií různé velikosti. Na půdě ležely 145 let. "Světlocitlivá vrstva na deskách vzala za své. Když jsme desky převedli do pozitivů, zjistili jsme, proč je hrabě nechal na půdě. Nejspíš se mu nelíbily, považoval je asi za nepodařené," řekl Musil. Na některých fotkách se postavy pohnuly, jiné mají podivné výrazy a některé snímky jsou přeexponované.
Na zhruba 70 nalezených snímcích je viditelné pouze něco a u 50 je obraz dobře patrný. Památkáři fotografie postupně třídí a zakládají do katalogů. Obrázky zachycují momentky z lidového života, chalupy, děti, ale také interiéry zámku, které dosud správci památky neviděli. Na fotce z roku 1885 je Žofie Chotková na saních. "Máme z nálezu obrovskou radost," zdůraznil kastelán.
Karel Chotek byl vášnivým fotografem. O jeho zálibě se nicméně historici dozvěděli náhodou. V roce 1999 objevili lidé na půdě bývalé měšťanské školy ve Velkém Březně balíček se skleněnými negativy různých rozměrů a přístroj na promítání fotografií. Snímky získané z negativů ukazovaly na aristokratův velký zájem o fotografování rodiny i okolního dění.
O dva roky později se na zámku Líčkov na Lounsku našlo několik objemných kufrů s fotografiemi, které se sem dostaly kolem roku 1962. Tehdy se ze zámku ve Velkém Březně stala na čas pionýrská ubytovna a část vybavení se stěhovala. Obsah kufrů tvořily i snímky od jiných fotografů, autorem největší části fotografií je právě Chotek.
